La CES a été créée en 1973 et compte aujourd’hui 93 confédérations syndicales nationales réparties dans 41 pays ainsi que dix fédérations syndicales européennes.
Congrès, Comité exécutif et Comité de direction
Le Congrès fixe la politique générale de l’organisation. Il a lieu tous les quatre ans et rassemble les délégués des confédérations nationales et des fédérations syndicales européennes. Il élit les membres du Comité exécutif, le Président, le Secrétaire général, les deux Secrétaires généraux adjoints et les quatre Secrétaires confédéraux.