Conjointement avec les autres partenaires sociaux européens, la CES s'attache à améliorer la politique macroéconomique et sociale ainsi que la politique de l'emploi en collaboration avec l'ensemble des institutions de l'UE - la présidence, le Conseil, la Commission et le Parlement. Ceci implique les tâches suivantes :
- prendre part au sommet social tripartite tenu chaque année au printemps ;
- refléter le point de vue des syndicats dans les propositions de la Commission européenne ;
- assurer la liaison avec un groupe multipartite d'eurodéputés au sein du Parlement européen ;
- coordonner la participation syndicale dans un certain nombre d'organismes consultatifs, entre autres le Comité économique et social et les agences européennes pour la formation professionnelle, les conditions de vie et de travail, la santé et la sécurité.
La CES prend également part à des négociations avec les employeurs au niveau européen en vue de parvenir à des accords « autonomes » sur des sujets concernant les travailleurs européens, entre autres le télétravail (2002), le stress lié au travail (2004), et le harcèlement et la violence au travail (2007).