L’Union européenne est fondée sur des valeurs telles que le respect de la dignité humaine, la liberté, la démocratie, l’égalité, l’état de droit et le respect des droits de l’homme.

L’UE doit promouvoir et garantir les droits sociaux fondamentaux inscrits dans la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne et les traités de l’UE. Ces droits incluent notamment le droit à l’égalité, à la dignité, à la liberté religieuse et culturelle, à l’éducation, au travail et à des conditions de travail équitables, à la liberté de réunion, à l’information et à la consultation ainsi qu’à la négociation et à l’action collective. La CES souligne que le traité impose à l’UE d’accéder à la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH).