La Commission européenne a le devoir statutaire de consulter les partenaires sociaux sur la législation sociale européenne.

L’objectif général de la CES est de défendre et d’améliorer le modèle social européen en combinant la croissance économique avec des conditions de vie et de travail en hausse constante. Ceci implique le plein emploi, des emplois de bonne qualité, l’égalité des chances, la protection sociale pour tous, l’inclusion sociale et l’implication de tous les citoyens dans les décisions les concernant.

C’est ce qui distingue l’Europe, où le progrès social d’après-guerre s’est adapté à la croissance économique, du modèle américain, où de petits groupes d’individus ont profité de bénéfices au détriment de la majorité. A l’ère de la mondialisation, l’Europe sociale est un modèle pour les pays du monde entier.